whisky ist eine grossartige erfindung.
wilde hefesporen sorgen dafür, dass zucker zu alkohol vergärt.


die vorgeschichte

der name "whisky" kommt aus dem gälischen und bedeutet so viel wie "wasser des lebens". doch nicht nur die bezeichnung sondern auch die ersten destillierversuche stammen aus irland und schottland. den schotten gebührt dabei unzweifelhaft die ehre, aus dem fusel der ersten versuche ein grosses getränk gemacht zu haben. diesen erfahrungsvorsprung hat der rest der welt bis heute nicht aufholen können.

welche schreibweise ist richtig - whisky oder whiskey? die meisten wörterbücher geben beide schreibweisen als korrekt an. das schottische erzeugnis wird nach allgemeiner übereinkunft ohne "e", das in irland bzw. amerika oder sonstwo hergestellte gewöhnlich mit "e" geschrieben: somit lassen sich grob gesprochen scotch whisky - kurz scotch (schottland), irish whiskey (irland), und american whiskey (bourbon) unterscheiden.


die zutaten

die herstellung von malt whisky erfolgt in schottland seit jahrhunderten auf die gleiche weise: man nehme fein gesiebte gerste, mälze diese - das heisst, man lässt sie so lange keimen, dass jede menge maltose (malzzucker) entstehen kann -, man halte den keimvorgang dann gewaltsam an (durch austrocknen über torffeuer), mahle den kram klein und kippe ihn dann zusammen mit den hefesporen in warmes wasser. nach circa zwei tagen entsteht dann eine art starkbier das man mittels eines kupferkessels zweimal destilliere. dann giesse man das ergebnis in eichenfässer und lasse es minimum eine dekade in ruhe. schon hat man whisky.

das destillat, das aus der brennblase kommt, ist übrigens farblich so klar wie wasser und alles andere als ein genuss. die reifung zur grossen spirituose vollzieht sich erst im fass. hier kommen gebrauchte eichenfässer zum einsatz (vorzugsweise aus der sherryproduktion), die die spirituose atmen lassen und ihr die charakteristische farbe verleihen. die lagerungsdauer ist auf den etiketten der flaschen immer angegeben und beträgt nicht unter 10 jahren, eine längere lagerung kann zusätzlich zur veredelung beitragen.
der alkoholgehalt eines schottischen whiskys hat laut reinheitsgebot weniger als 94,8% zu betragen, im regelfall beträgt er zwischen 40% und 50%. der rest ist wasser.
die zutaten, allen voran also das wasser sowie die lagerung über mindestens 10 jahre verleihen den verschiedenen im handel erhältlichen sorten ihren eigenen, unverwechselbaren geschmack.


das ergebnis

je nach herstellungsart und reinheitsgrad unterscheidet man:
malt whisky: aus gemälzter gerste zubereitet
grain whisky: kostengünstiger hergestellt unter verwendung von ungemälzter, mit mais versetzter gerste
single malt whisky: entstammt zur gänze einer einzigen malt whisky-brennerei
blended whisky: verschnitt aus malt whiskies und grain whiskies. 95% der in aller welt verkauften whiskies sind blended whiskies.

kurz und gut: der beste whisky ist ein single malt aus schottland, wobei hier vor allem zwei gebiete wegen der besonderen wasserverwendung unsere beachtung verdienen: nämlich die gefälligeren speysides (aus dem tal des spey-flusses, in dem sich nicht weniger als die hälfte der über 100 malt-destillerien schottlands befinden) sowie die schweren insel-whiskies von den west isles (isle of islay, isle of skye).

serviervorschlag: bei zimmertemperatur, im zylinderglas oder im cognacschwenker, ein paar tropfen wasser - ja, eis - nein.


die köder

einige der erlesensten whiskies (bewertungen und punkteangaben von 100 möglichen punkten aus dem whisky-führer von michael jackson - nicht dem sondern einem anderen):

...aberlour...
speyside / weich, mittelschwer bis schwer, nussig, würzig, sherrytönig / 83 punkte

...balvenie...
speyside/ äusserst honigtönig, orangennote, üppig / 85 punkte

...bowmore...
isle of islay / rauchig, anklänge an laub und seeluft / 82 punkte

...cragganmore...
speyside / herb, staubtrocken, aromatisch / 90 punkte

...glenfarclas...
speyside / üppig, malzig, eichen- und sherrytönig / 88 punkte

...glenlivet...
speyside / blumig, fruchtig, pfirsichtönig / 85 punkte

...lagavulin...
isle of islay / trocken, rauchig, komplex / 89 punkte

...laphroaig...
isle of islay / eigenwillig, medizinisch / 86 punkte

...macallan...
speyside / üppiger körper, eichen- und sherrytönig, blumig / 87 punkte

...talisker...
isle of skye / individuell, pfeffrig, vulkanisch / 90 punkte

(die beiden whiskies mit der höchsten bewertung von 95 punkten laut michael jackson:
lagavulin 16 year old, 43%vol
macallan 25-year-old, 43%vol)